Znieczulenie jest czynnością medyczną, która polega na wprowadzeniu pacjenta w stan bezbolesności za pomocą uśpienia, bądź przerwania przepływu impulsów nerwowych (blokady). Rodzaj zastosowanego przez anestezjologa znieczulenia zależy od:
- rodzaju wykonywanej operacji czy zabiegu
- od stanu chorego
- chorób współistniejących
Lekarzem wykonującym znieczulenie jest anestezjolog i podczas znieczulenia pomaga mu wykwalifikowana pielęgniarka anestezjologiczna. Anestezjolog przed zabiegiem, po zapoznaniu się z chorobą pacjenta, jego stanu ogólnego i badań kwalifikuje pacjenta do znieczulenia, wybiera rodzaj oraz stosowane leki a później przeprowadza znieczulenie, czuwa nad stanem i bezpieczeństwem chorego podczas całego zabiegu operacyjnego. Po znieczuleniu anestezjolog nadzoruje przebieg leczenia pooperacyjnego a zwłaszcza leczenie bólu pooperacyjnego.