Białko uratuje ludzi przed ślepotą

Naukowcy z Howard Hughes Medical Institute w Harvard Medical School w Bostonie przeprowadzający eksperymenty na myszach, zidentyfikowali białko, które wydaje się przedłużać życie komórek siatkówki oka.

Odkrycie to może doprowadzić do wprowadzenia zabiegów, które mogłyby zapobiec ślepocie wśród osób genetycznie predysponowanych do rozwoju zwyrodnieniowych chorób siatkówki. Białko, znane jako histone decetylase 4 (HDAC4), jest naturalnie produkowane zarówno przez myszy, jak i ludzi i bierze udział w regulacji rozwoju kości i mięśni. Jak ujawniły badania, zmniejszenie poziomu HDAC4 poniżej normalnych wartości wydaje się prowadzić do przedwczesnej śmierci fotoreceptora komórek zdrowych oczu. Natomiast zwiększenie do poziomu wyższego niż normalne wpływa ochronnie na te niezbędne do prawidłowego widzenia komórki. Wiele osób straciło lub straci wkrótce wzrok w wyniku śmierci komórek siatkówki spowodowanych jaskrą, czy zwyrodnieniem plamki żółtej. Dla tych właśnie chorych opracowanie terapii z wykorzystaniem HDAC4 może zatrzymać rozwój choroby lub nawet przywrócić wzrok. Jednak naukowcy studzą pierwsze entuzjastyczne reakcje, podkreślając, że mimo podobieństw w genach mysich i ludzkich, nie jest do końca pewne, czy taka terapia będzie w odniesieniu do ludzi skuteczna. Niemniej jednak najnowsze odkrycie jest milowym krokiem w dziedzinie okulistyki i znacznie przyśpieszy opracowanie skutecznej i bezpiecznej terapii dla osób cierpiących na zwyrodnieniowe choroby siatkówki.