Anoreksja wywołuje zmiany w strukturze mózgu

U młodych kobiet, które jako nastolatki cierpiały na anoreksję, wykryto zmiany w strukturze i objętości mózgu. Anoreksja jest groźną chorobą prowadzącą, w niektórych przypadkach nawet do śmierci. Znacznie częściej dotyka ona kobiety, niż mężczyzn i zazwyczaj objawia się w wieku nastoletnim. Osoba na nią cierpiąca odczuwa coraz silniejszy wstręt do jedzenia, połączony z wzrastającą niechęcią do własnego ciała. Początkowo chora ogranicza przyjmowania pokarmów stałych, a z czasem dochodzi co całkowitego wyeliminowania substancji odżywczych z diety. Obecnie anoreksję traktuje się jako chorobę umysłu i leczy się silnymi środkami psychotropowymi oraz zwiększającymi łaknienie. Terapia jest dość trudna, często po okresach względnej remisji choroby dochodzi do groźnych nawrotów.

W najnowszych kanadyjskich badaniach naukowcy skupili się na zmianach neurologicznych i anatomicznych w obrębie centralnego układu nerwowego (mózgu). Przebadano łącznie 66 młodych kobiet, których średnia wieku wynosiła 21 lat. Wszystkie w niedalekiej przeszłości cierpiały z powodu anoreksji. Poddano je szczegółowym badaniom z zastosowaniem wysokiej klasy rezonansu magnetycznego mózgu. Ich wyniki porównano z grupą 41 zdrowych kobiet w podobnym wieku. Wyniki jednoznacznie wykazały patologiczne zmiany mózgu, podobne do tych obserwowanych w przypadku schizofrenii. Nie udało się z całą pewnością wyjaśnić czy w przyszłości organizm będzie w stanie doprowadzić do regeneracji patologicznie zmienionych obszarów.